Iberia fletará un A321XLR para seguir el eclipse total de Sol sobre Palencia

El vuelo especial IB1473 despegará de Madrid el 12 de agosto a las 18:45, retransmitirá el fenómeno mediante Starlink y servirá como plataforma científica para el proyecto Shelios

Iberia operará el próximo 12 de agosto un vuelo especial para observar el eclipse total de Sol desde más de 10.000 metros de altitud. El avión despegará del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas y seguirá una ruta diseñada para coincidir con la franja de totalidad sobre la provincia de Palencia.

La operación tendrá el código IB1473, elegido como homenaje a 1473, año de nacimiento de Nicolás Copérnico, y se realizará con un Airbus A321XLR. La salida desde Madrid está prevista para las 18:45 horas, aunque el vuelo tendrá también Madrid como destino final.

No se trata de una nueva ruta regular. Iberia tampoco ha comunicado por el momento si habrá plazas comercializadas ni cuál será el procedimiento para acceder al vuelo.

Una retransmisión en directo desde el avión

El eclipse podrá seguirse en directo a través de las redes sociales de Iberia. La retransmisión utilizará el nuevo servicio de wifi de alta velocidad de Starlink, que la compañía está instalando progresivamente en sus aviones.

La conexión permitirá enviar imágenes durante el propio vuelo desde una posición situada por encima de buena parte de la nubosidad. La iniciativa funcionará así como una demostración práctica de las posibilidades del sistema, cuyo despliegue en la flota de Iberia comenzó recientemente con un vuelo entre Madrid y São Paulo.

La tripulación estará liderada por el comandante Javier Lopera Alcalá y el piloto Javier Meana Fernández, que cuenta además con formación en Astrofísica.

El proyecto Shelios realizará mediciones científicas

El vuelo no tendrá únicamente una finalidad divulgativa. A bordo viajará un grupo de investigadores del proyecto Shelios, iniciativa científica y educativa dirigida por el astrónomo Miquel Serra-Ricart, director científico de Light Bridges e investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias.

El equipo aprovechará las condiciones de observación desde la altitud de crucero para realizar mediciones sobre la morfología del Sol y estudiar su corona con menos interferencias atmosféricas que desde tierra.

“La observación desde la altitud de crucero nos permitirá tener una visión clara de la corona solar libre de nubosidad y otros fenómenos atmosféricos que pueden dificultar la observación desde tierra”, explica Serra-Ricart.

La posición del avión permitirá observar también el entorno aparente del Sol durante la totalidad, incluida la presencia de Venus, Mercurio y varias estrellas que se harán visibles al reducirse temporalmente la luz solar.

Palencia, bajo la franja de totalidad

La provincia de Palencia se encuentra dentro de la franja desde la que podrá contemplarse la ocultación completa del Sol. El eclipse se producirá al atardecer, circunstancia que hace especialmente importante disponer de un horizonte despejado y unas condiciones meteorológicas favorables.

La observación desde un avión reduce parte de esa incertidumbre y permite modificar la trayectoria para buscar la mejor posición posible dentro de los límites operativos y de seguridad del vuelo.

El eclipse del 12 de agosto está generando también nuevas propuestas turísticas en hoteles, navieras y alojamientos españoles, que están transformando el acontecimiento astronómico en experiencias vinculadas al alojamiento, la gastronomía, la navegación y el astroturismo.

El fenómeno devolverá a la Península Ibérica la posibilidad de observar un eclipse total de Sol después de más de un siglo. En el caso de Iberia, el acontecimiento servirá además para combinar una operación aérea singular, una retransmisión mediante conectividad satelital y un trabajo científico realizado desde la altitud de crucero.