Royal Caribbean acuerda comprar el 50% de Sandals y Beaches por 3.000 millones de dólares

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El grupo entrará en el negocio de los resorts todo incluido mediante una empresa conjunta con la familia Stewart; la operación está pendiente de autorizaciones y prevé cerrarse a principios de 2027

Royal Caribbean Group ha firmado un acuerdo para adquirir el 50% del negocio de Sandals Resorts y Beaches Resorts por aproximadamente 3.000 millones de dólares. La operación dará lugar a una empresa conjunta con la familia Stewart y supone la entrada del grupo de cruceros en el segmento de los resorts todo incluido del Caribe. El cierre está previsto para principios de 2027, sujeto a las autorizaciones y condiciones habituales.

La formulación es relevante: la compra todavía no se ha completado. Royal Caribbean y Sandals han firmado el acuerdo, pero la adquisición del 50% no será efectiva hasta que concluya el proceso de cierre.

Royal Caribbean amplía su plataforma más allá de los cruceros

El movimiento encaja en la estrategia de Royal Caribbean Group de ampliar su presencia en distintas modalidades vacacionales. Actualmente reúne las marcas Royal Caribbean International, Celebrity Cruises y Silversea, además de destinos privados, y prepara también su desembarco en los cruceros fluviales con Celebrity River Cruises a partir de 2027.

Esta diversificación ya se había hecho visible este verano, cuando Royal Caribbean elevó sus previsiones y aceleró su entrada en los cruceros fluviales. La incorporación de Sandals y Beaches extiende ahora esa estrategia al alojamiento vacacional terrestre y, específicamente, al todo incluido de gama alta en el Caribe.

Sandals opera resorts dirigidos al público adulto en destinos como Jamaica, Antigua, Santa Lucía, Bahamas, Barbados, Granada, Curaçao y San Vicente y las Granadinas, mientras que Beaches está orientada al mercado familiar y cuenta con establecimientos en Jamaica y Turks & Caicos, además de nuevos proyectos anunciados en otros destinos caribeños.

Las compañías estudiarán nuevas vías de distribución

Uno de los puntos con mayor interés para el canal profesional es que las dos compañías han adelantado que estudiarán fórmulas para ampliar la distribución, aumentar la relación con sus clientes y facilitar el descubrimiento de productos de ambos grupos. Por ahora, el acuerdo no concreta nuevos paquetes conjuntos, condiciones comerciales, comisiones ni integraciones específicas para las agencias.

Adam Stewart, presidente ejecutivo de Sandals Resorts International, incluyó expresamente a los asesores de viajes entre los socios para los que espera generar nuevas oportunidades mediante esta alianza. La compañía no ha detallado todavía cómo se trasladará ese objetivo al canal de distribución.

Reservas, programas de fidelización y operaciones seguirán sin cambios

Mientras avanza la operación, ambas compañías han confirmado que las reservas existentes, los programas de fidelización y las operaciones de los resorts y de los cruceros continuarán con normalidad. Es, por tanto, el principal mensaje operativo a corto plazo para las agencias con clientes ya reservados en cualquiera de las marcas.

La futura empresa conjunta estará gobernada por un consejo bajo el liderazgo compartido de Adam Stewart y Jason Liberty, presidente y consejero delegado de Royal Caribbean Group. Stewart continuará además al frente de la estrategia de crecimiento de Sandals como presidente ejecutivo.

Una operación de unos 3.000 millones de dólares

Royal Caribbean Group desembolsará aproximadamente 3.000 millones de dólares por la participación del 50%, una valoración que el grupo sitúa en torno a diez veces el EBITDA previsto. La compañía ha obtenido financiación comprometida de Morgan Stanley para ejecutar la operación.

El siguiente hito será el cierre definitivo, previsto para principios de 2027 una vez obtenidas las autorizaciones correspondientes y cumplidas las condiciones pactadas. Hasta entonces, Royal Caribbean y la familia Stewart seguirán operando sus respectivos negocios y marcas con normalidad.