Saadia Zahidi dirigirá IATA desde noviembre

La ejecutiva del Foro Económico Mundial será la novena directora general de la asociación aérea y la primera mujer en ocupar el cargo

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha nombrado a Saadia Zahidi como nueva directora general a partir del 1 de noviembre de 2026. La designación marca un cambio relevante en la gobernanza de la aviación comercial global: Zahidi será la novena persona al frente de la organización y la primera mujer en asumir esta responsabilidad.

La directiva llega a IATA procedente del Foro Económico Mundial, donde ocupa el cargo de managing director y forma parte del Managing Board. Desde allí ha trabajado en ámbitos vinculados a economía, empleo, transformación social, competitividad, brecha de género y futuro del trabajo, un perfil que introduce una mirada más transversal en una asociación clave para aerolíneas, distribución aérea y agencias de viajes.

Relevo tras la etapa de Willie Walsh

El relevo se producirá después de la salida de Willie Walsh, actual director general de IATA, que concluirá sus funciones el 31 de julio de 2026. Durante el periodo intermedio, la Junta Directiva de la asociación ha nombrado a Sandrine Le Borgne, directora financiera y vicepresidenta sénior de Servicios Corporativos, como directora general interina.

Para el sector de agencias, el nombramiento llega en un momento especialmente sensible para el transporte aéreo: presión sobre costes, sostenibilidad, distribución, estándares operativos, regulación y conectividad internacional. IATA representa a más de 370 aerolíneas, responsables de alrededor del 85% del tráfico aéreo mundial, por lo que sus posiciones tienen impacto directo en el marco en el que trabajan compañías aéreas, intermediarios y proveedores tecnológicos.

Un perfil ligado a economía, empleo e innovación

Zahidi ha desarrollado más de dos décadas de carrera en el Foro Económico Mundial. Según la información corporativa de IATA, fundó y dirige el Centre for the New Economy and Society, además de haber participado en informes internacionales sobre futuro del empleo, crecimiento, brecha de género y perspectivas económicas.

La nueva directora general ha señalado como prioridad trabajar con el equipo de IATA y con la industria para “construir juntos el futuro de la aviación”. Su llegada refuerza la lectura de que la asociación quiere abordar los próximos años no solo desde la operación aérea, sino también desde la relación entre conectividad, economía, empleo, innovación, resiliencia y crecimiento sostenible.

En paralelo, el presidente de la Junta Directiva de IATA y CEO de LATAM Airlines Group, Roberto Alvo, ha defendido que la experiencia de Zahidi puede reforzar el papel de IATA como voz global de las aerolíneas en un entorno marcado por cambios tecnológicos y geopolíticos.

Qué puede significar para las agencias

Para las agencias de viajes, el movimiento tiene una lectura práctica: IATA seguirá siendo un actor central en debates que afectan a la venta aérea, la conectividad, los estándares de distribución, los servicios financieros y la relación entre aerolíneas, gobiernos y ecosistema turístico.

El nombramiento también se produce poco después de otros cambios en la gobernanza aérea internacional. En SoloAgentes ya se abordó el relevo de Roberto Alvo al frente del Consejo de Administración de IATA, así como el nombramiento de Luis Gallego como presidente del consejo de oneworld, dos movimientos que muestran cómo las principales organizaciones del transporte aéreo están renovando liderazgos en una etapa de alta exigencia para el sector.

El reto para Zahidi será mantener la función técnica y representativa de IATA mientras la aviación afronta presión regulatoria, transformación tecnológica, objetivos de sostenibilidad y una demanda internacional que sigue condicionada por costes, conflictos y cambios en los hábitos de viaje. Para el canal de agencias, cualquier avance en estándares, conectividad y estabilidad operativa seguirá siendo clave para vender con más previsibilidad y asesorar mejor al cliente final.